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- PUY-DE-DÔME et BASSE AUVERGNE
PUY-DE-DÔME et BASSE AUVERGNE
Approximation abusive née au XIX° siècle alors que la Révolution avait supprimé les provinces et obscurci leur perception, l'équivalence entre ces notions va à l'encontre de toutes les données géohistoriques.
1. La Basse Auvergne (concept lui-même tardif qui ne se dégagea réellement qu'à l'époque moderne) comprenait le Brivadois. Elle incluait aussi une bande limitrophe dans le Cantal actuel et, dans certaines de ses circonscriptions, le bassin de la Rhue de Cheylade et de la Santoire pour l'essentiel.
2. Le Dictionnaire des fiefs de la Basse-Auvergne du comte Albert de Remacle, 2 volumes avec supplément de F. Leclercq, Clermont-Ferrand, Académie des Sciences, Belles-Lettres et Arts de Clermont 2001, qui se fonde sur l'état de choses de l'époque moderne (XV° - XVIII° siècles) montre des empiétements plus étendus sur le territoire du Velay (ancien évêché du Puy) et du Cantal actuel. Est-ce seulement le résultat d'une "attraction nobiliaire" vers le plus gros réservoir de prestige et de puissance des alentours ou bien est-ce le révélateur de faits plus profonds, tels que l'extension ancienne de l'Arvernie du côté du Velay et, des deux, l'attraction relationnelle générale de la Basse Auvergne ? Il est légitime de poser cette question quand on remarque l'ancienneté du glissement de population du plateau d'Allègre et des Caribassa de la Senouire vers le Brivadois, attesté par les noms de famille et la continuité de l'émigration du bassin de la Rhue et du Sud du Cézalier vers le pays des Couzes et la Limagne issoirienne (registres de catholicité et d'Etat-Civil).
3. L'équivalence Puy-de-Dôme - Basse Auvergne n'a aussi aucune base dans les dialectes de la langue auvergnate. Le Sud-Ouest du département appartient à l'auvergnat médian. L'auvergnat septentrional couvre 80 % du Puy-de-Dôme, mais il s'étend aussi sur des portions de l'Allier, de la Creuse, de la Corrèze, de la Loire et sur le Nord de la Haute-Loire. On remarque que les parlers du plateau de Craponne sont très étroitement apparentés à ceux du bassin de la haute Sioule - Dordogne, à 200 km de distance et beaucoup plus proches d'eux que ne le sont ceux de Limagne, particularisés par leurs innovations de pointe dans l'espace intermédiaire: cf. Bonnaud P.: Signification et implications de quelques évolutions de pointe en auvergnat, avec une carte, in Actes du premier colloque de langue et de civilisation auvergnates, Clermont - Chamalières, Cercle Terre d'Auvergne, 1976.
4. Le département du Puy-de-Dôme (8000 km² sur 26000 de la région Auvergne) est la partie la plus favorisée : terres fertiles de Limagne, aptitudes variées des coteaux, complémentarités multiples grâce à la présence de massifs volcaniques aux riches herbages, de plateaux humides et frais à l'Ouest, de massifs continentaux à l'Est. Le couloir limagnais y est largement déployé, le rend pénétrable à partir de la France septentrionale active, facilite les communications. Il a toujours été le plus densément peuplé (606000 h. lors du maximum de 1846). En 1999, il atteint 603000 h. sur 1307000, soit 46,1 % de la population de la région Auvergne. Cette proportion augmente, car il est le seul département à avoir connu un reprise nette (479000 h. lors du minimum de 1946). Sa démographie est la moins délabrée, car l'immigration à Clermont et en Limagne urbanisée y rassemble de nombreux couples jeunes qui font défaut ailleurs. Cette prépondérance est donc appelée à s'affirmer, ce qui est d'ailleurs préoccupant, car il n'est pas bon d'être entouré de ceintures de vide. Néanmoins, c'est mieux que rien, cela constitue un ancrage face à la dérive et, par exemple, la zone de résistance au déclin autour de Clermont est plus efficace que celle de Limoges en Limousin par un simple effet de masse (la Haute-Vienne, seule partie en redressement du Limousin, n'a que 353000 h., chiffre étale depuis 1990. Il est certain d'autre part qu'une croisée véritablement stratégique d'autoroutes (voir Grands Equipements) a déjà commencé à faire bouger les choses dans un sens positif dans le Puy-de-Dôme.
A l'heure où divers milieux voudraient développer l'amnésie de l'Auvergne plus que bi-millénaire au profit d'un Massif Central déformé et peu consistant, il est important cependant:
- de se rappeler que le Puy-de-Dôme est le coeur de la Basse Auvergne et donc de l'Auvergne;
- et d'avoir la fierté de la Basse Auvergne, sans se laisser aller aux points d'honneur ridicules qui ont fait modifier les noms de la Seine Inférieure, de la Loire Inférieure, de la Charente Inférieure, des Basses Pyrénées ou des Basses Alpes, etc.